Acht voordelen van
wandelen voor je mentale gezondheid
Zitten is het nieuwe roken, je wordt een beetje om je oren geslagen met dit cliché. Maar het is ontzettend waar! De hele dag zittend doorbrengen is niet alleen killing voor je fysieke gezondheid, maar ook je mental health heeft er flink onder te lijden. De mens is niet gemaakt om acht uur lang binnen te zitten en naar een scherm te staren. Het is dus ook niet zo gek dat ik na een werkdag met een enorme donderwolk boven m’n hoofd m’n laptop dichtklap, op de bank plof en nergens meer zin in heb. Voor je het weet verdwijn je in een sleur van bankhangen, Netflix en snacks naar binnen schuiven, wachtend tot je naar bed kunt om de volgende dag weer de hele dag achter je scherm te verdwijnen.
In dit artikel leg ik je uit welke voordelen beweging – met name wandelen – met zich meebrengt voor je mentale gezondheid. En dan bedoel ik gedurende de dag, lange en rustige beweging, niet dat uurtje vlammen in de sportschool ter compensatie van acht uur zitten
Je vermindert stress
Stress komt steeds vaker voor. Wie kent er niet iemand die is omgevallen met een burn-out? Misschien heb je zelf wel last van stress of spanningen. Tijdens het wandelen maak je endorfine aan, een hormoon dat helpt om spanning los te laten. Bovendien verminder je ook de aanmaak van het stresshormoon cortisol. Je krijgt extra bonuspunten als je de natuur opzoekt, waar je geestelijk vaak beter kunt ontspannen en kunt focussen op je ademhaling en omgeving. Zo voel je je meer ‘in het moment’ en kun je makkelijker je zorgen loslaten.
Je verbetert je humeur
Niet alleen de endorfinen die tijdens het wandelen door je lichaam gieren, zijn enorme mood-boosters, je stemming wordt ook op een andere manier verbeterd. Wandelen zorgt ervoor dat je doorbloeding verbetert en er meer zuurstof naar je hersenen stroomt. Dit helpt bij het verhogen van dopamine en serotonine. Dit zijn neurotransmitters die een grote invloed hebben op je humeur. Plus: als het zonnetje schijnt, maak je vitamine D aan, nóg een mood-booster voor in het lijstje.
Een beter zelfbeeld
Van wandelen word je fit. Je bouwt kracht op en werkt aan je gezondheid. Als je je goed voelt in je lichaam, als je voelt dat je lichaam gezond en sterk is, heeft dat een enorm positief effect op je zelfbeeld. Dit effect wordt nog sterker wanneer je bepaalde doelen stelt (en haalt, natuurlijk!). Je kunt dan denken aan het wandelen van bepaalde routes, een specifiek aantal kilometers per week of actieve minuten per dag.
Artikelen
Vijf heerlijke bankjes om je thermosfles op open te trekken
Vijf heerlijke bankjes om je thermosfles op open te trekken
De kracht van de zon
Waarom je winterdip verdwijnt in de zomer en 5 tips om hem te voorkomen
Je kunt beter slapen
Een goede nachtrust is essentieel voor je mentale gezondheid (en om niet knettergek te worden). Wandelen verbetert je nachtrust op verschillende manieren. Allereerst verbetert je bloedcirculatie, wat de aanmaak van melatonine stimuleert. Dit hormoon helpt je om sneller in slaap te vallen en beter wakker te worden. Daarnaast helpt wandelen om het stresshormoon cortisol te verminderen. Door te voorkomen dat je stresshormonen overdag pieken, zorg je voor een rustige nacht. Je reguleert zo je slaap en verbetert de kwaliteit ervan.
Je verbetert je cognitieve functies
Wandelen geeft je de kans om je gedachten op een rijtje te zetten. Je aandacht keert naar binnen of naar je omgeving, waardoor je hoofd tot rust komt. Maar door een betere bloedtoevoer naar de hersenen, verbeter je je cognitieve functies. Verschillende studies hebben aangetoond dat wandelen je geheugen en leervermogen verbetert en de kans op achteruitgang op latere leeftijd vermindert.
Het helpt bij anxiety
Angstgevoelens kunnen overweldigend zijn, maar tijdens het wandelen kun je je gedachten en gevoelens op een rijtje zetten. Zo help je je geest te kalmeren en angsten te relativeren. Je kunt je gevoelens kleiner houden en wordt er dus minder door bedwelmd.
Je wordt creatiever
Uit wetenschappelijk onderzoek is naar voren gekomen dat je creatieve denkvermogen gestimuleerd wordt wanneer je wandelt. Zeker, wanneer je dit in een mooie en rustige (natuurlijke!) omgeving doet. Dit zorgt ervoor dat je je beter voelt en je je kunt ontspannen, waardoor er ruimte ontstaat voor creativiteit. Ik heb hier een heel artikel over geschreven, dat kun je [hier] terugvinden.
Wandelen kan helpen bij depressie
Regelmatig wandelen kan je helpen om symptomen van een depressie te managen. Aan de ene kant helpt de afgifte van endorfines voor een beter humeur, maar ook het wandelen door een fijne omgeving kan ervoor zorgen dat je je focus verlegt en kan op die manier zorgen voor ontspanning en minder angst. Als je de driedubbele bonus wil pakken, kun je van wandelen ook een sociale activiteit maken. Daarmee pak je gevoelens van isolatie aan en voel je je misschien ook sociaal gesteund. Als je middenin een dipje zit en de gevoelens gaan na twee weken nog steeds niet weg, zoek dan hulp bij een professional! Wandelen kan geen behandeling vervangen, maar kan die wel hartstikke goed ondersteunen.
Meer dan genoeg redenen om je wandelschoenen (of je gympen) aan te trekken en even een rondje te maken! Als het even kan, door een park of een bos of ergens anders waar je de natuur om je heen kan voelen, maar even een ommetje door de wijk doet ook wonderen voor je mental health.
Als stresscoach en yogajuf weet Violet alles over ontspanning en mental health. Ze legt je met liefde (en soms een flauw grapje, sorry) uit waarom wandelen en natuur zo goed voor je zijn.
Suggesties om verder te lezen