In het hartje van de binnenstad van Utrecht start één van de bekendste en mooiste wandelroutes van de provincie: het Kromme Rijnpad. In 29 kilometer loop je vanaf het Ledig Erf langs deze rivier naar Wijk bij Duurstede (of andersom) en bereik je zomaar opeens de grens met Gelderland. Een flinke tocht, maar wel door prachtige landschappen en langs leuke plaatsjes waar je anders misschien nooit zou komen.

Op een zonnige dag in februari startte ik deze wandeltocht in het centrum van Utrecht, waar de terrassen afgeladen waren met mensen die geen seconde van deze eerste lente-achtige dag wilden missen. Al snel liet ik de stad achter me en liep ik via het prachtige Jaagpad door de bossen van Rhijnauwen. Ook hier zag ik verschillende terrasjes waarop ik neer kon ploffen voor een heerlijk kopje koffie, maar ik ploeterde verder omdat ik nog een behoorlijk eind te gaan had (en stiekem best laat op de dag begonnen was). Na verloop van tijd passeerde ik het dorpje Bunnik, met een schattige witte kerk (en een watertappunt op het plein, nog geen 100 meter van het pad af).

Vanaf Bunnik viel het pad voor een paar kilometer wat tegen. Hoewel het wel grappig was om onder verschillende bruggetjes door te moeten bukken, zag ik toch behoorlijk veel industrie, elektriciteitsmasten en -kabels, terwijl ik dat niet helemaal verwacht had bij dit beroemde wandelpad, waar de provincie Utrecht zo trots op is. Gelukkig liep ik al vrij snel weer langs landerijen en door de bossen rondom Kasteel Beverweerd. Het pad leidt je verder nog door het uitgestorven maar mooie Werkhoven en langs Cothen. Uiteindelijk kom je uit in het historische Wijk bij Duurstede, tegenover de enige molen in Nederland waar je onderdoor kunt lopen.

Een flink minpunt van de route is de provinciale weg die toch wel erg vlak langs de route loopt. Soms loop je er zelfs even overheen! Je hoort bijna de hele tijd het geluid van de voorbij rijdende auto’s op deze drukke weg. Het verkeer is nooit echt ver weg. Gelukkig kleeft hier ook wel één groot voordeel aan: als je halverwege de route overvallen wordt door een onverwachte regenbui, je enkel verzwikt of er gewoon even helemaal klaar mee bent, ben je binnen maximaal twee kilometer bij de bushalte van lijn 41, de bus die je direct naar Utrecht Centraal kan brengen.